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T e r r a

Oltre agli uccelli, a Vendicari sono molto ben rappresentate anche altre classi di vertebrati: anfibi, rettili, mammiferi ecc. Per i primi, presenti con quattro specie di anuri, bisogna ricordare il Rospo verde, alofilo e molto più raro del rospo comune. Delle nove specie di rettili è facile incontrare il Biacco, un serpente di medie dimensioni, detto anche Milord per l'elegante livrea nera, ed il Colubro leopardino, il più bel serpente europeo. La Tartaruga palustre (emys orbicularis) ha formato piccole popolazioni in diversi siti, ma è sempre un animale difficile da osservare. Tra i mammiferi, il Coniglio selvatico e la Volpe sono molto numerosi e relativamente facili da osservare. E' facile imbattersi nella nervosa Donnola impegnata ad inseguire topi e piccoli altri mammiferi. Molto più difficile è l'osservazione delle specie notturne, come il Riccio e l'Istrice; specialmente quest'ultimo è estremamente guardingo per cui dobbiamo accontentarci di ammirarne gli aculei persi nelle scorribande notturne. Ma esiste anche tutta una moltitudine di piccoli mammiferi terranei (topolini, Mustioli, Crocidure) e di Pipistrelli che animano la notte e che sono stati studiati attraverso l'analisi delle borre del Barbagianni, il più bel rapace notturno della Riserva. Allo stesso modo sfugge all'osservazione diretta dei visitatori la vasta fauna degli invertebrati, specialmente Artropodi (Crostacei, Aracnidi, Miriapodi, Insetti, ecc.) che rappresentano il 92% delle specie animali della riserva e la base ecologica per la vita dei vari e complessi ecosistemi di Vendicari.

La presenza degli invertebrati (a parte il loro elevatissimo valore scientifico) è fondamentale per l'esistenza di qualsiasi ambiente naturale. Basti pensare che nella fauna terrestre il rapporto del numero delle specie fra Invertebrati e Vertebrati è mediamente di 100 a 1; basti pensare al loro insostituibile ruolo nei processi di umidificazione del suolo, nei processi di impollinazione di grandissima parte dei vegetali superiori, nella rete alimentare: il 40% dei passeracei è costituito da specie insettivore. Nessuna rete alimentare può essere conservata, nessun ecosistema può essere salvato, se non si garantisce la tutela degli invertebrati. A Vendicari gli invertebrati, oltre il già detto valore ecologico, hanno una enorme importanza scientifica per la biogeografia e per gli adattamenti (biologici ed etologici) messi in atto dall'evoluzione come risposta alle difficili condizioni ambientali delle zone costiere. Il tutto si risolve alla fine in forme e costumi di tante piccole meravigliose creature che possono colpire anche l'interesse del semplice visitatore: occorre solo essere preparati a cogliere i più piccoli indizi della loro presenza.