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Di colore rossastro, muso aguzzo con
orecchie larghe e appuntite, ha la coda molto folta e relativamente
lunga che termina generalmente con un colore biancastro.
E' il predatore più audace, quello che si avvicina più frequentemente
alle case in cerca di cibo. La sua presenza è sempre stata mal tollerata
dalla popolazione a causa delle razzie nei pollai e per le frequenti
epidemie di rabbia che la volpe spesso diffonde.
Più che furba, la volpe è infatti
estremamente prudente. Quasi sempre l'olfatto, l'udito e la vista
acutissimi la avvertono in tempo dei pericoli. Le volpi vivono in tane
sotterranee, per le quali scelgono luoghi soleggiati, e riutilizzano
anche vecchie tane di tassi o di conigli selvatici, che allargano. Il
territorio circostante può avere un'estensione molto variabile, a
seconda della disponibilità di cibo: dai 5 ai 50 chilometri quadrati.
E' un mammifero di dimensioni medie (ottanta centimetri, più 40-50 di
coda), rappresentante con il lupo della famiglia dei Canidi.
Il pelo è lungo, folto e morbido, dal rosso-grigio pallido al ruggine;
la coda spesso presenta la punta bianca.
Le orecchie ed i piedi sono neri.
Abitudinaria, vive in grandi tane articolate e profonde che possono
passare di generazione in generazione.
A maggio nascono 4-6 volpacchiotti; durante le prime quattro settimane
il maschio si occupa di portare il cibo alla femmina e ai piccoli.
È proprio in questo periodo che le volpi, spinte dalla fame propria e
dei piccoli, si avventurano vicino alle abitazioni dell'uomo catturando
galline, conigli ed anche oche; ma abitualmente si nutrono di piccoli
animali selvatici (rospi, talpe, uccelli, scarabei e bisce),
soprattutto, è una grande divoratrice di topi. Nelle prime settimane di
vita la madre li nutre e li protegge dai predatori. L'infanzia infatti è
il momento più rischioso nella vita di una volpe.
La capacità della volpe di accontentarsi delle più diverse fonti di cibo
è proverbiale. In quanto carnivoro predatore cattura topi, lepri,
anatre, fagiani, persino piccoli di capriolo. In caso di necessità però
caccia anche pesci, lucertole e piccoli uccelli, che inganna fingendosi
morta, e non disdegna neppure lombrichi, lumache, larve di insetti e
rane. Anche rifiuti di ogni tipo rientrano nella sua dieta, e molto
spesso anche frutta matura come uva, susine e mirtilli.
È in realtà una piccola predatrice, che non arreca mai all'uomo danni di
grande entità o ne mette in pericolo la vita; tuttavia è da sempre
oggetto di una caccia tanto ostinata quanto ingiustificata.
Animale molto versatile, si adatta a
molteplici situazioni purché queste possano fornirgli nutrimento. Vive
principalmente nei boschi ove costruisce la tana, ma non necessariamente
rimane al coperto anzi, caccia indistintamente di giorno e di notte
anche in zone esposte o prossime alle abitazioni, e sempre più spesso si
avventura fin nei parchi e nelle periferie delle città.Aquile, astori,
gufi e gatti selvatici possono facilmente catturare i volpacchiotti.
Molto più difficile, se non impossibile, è invece catturare una volpe
adulta, che oltre ad essere prudente è velocissima nella fuga e possiede
comunque una temibile dentatura.La volpe nostrana (Vulpes vulpes), di
casa in tutta Europa in vari habitat, dai boschi di montagna alle pinete
costiere alle aree suburbane . |
