Le Tamaricacee sono arbusti simili ad Eriche o piccoli alberi caratterizzati dalle foglie minuscole e a forma di squama che coprono gli esili rami. La famiglia comprende circa cento specie che vivono per la massima parte nella regione mediterranea e nell'Asia centrale.

Le più comuni in Italia sono la Tamarix gallica e la Tamarix africana. Entrambe vivono prevalentemente lungo le coste, data la loro grande resistenza ai venti carichi di salsedine. La seconda specie citata non è diffusa al nord, essendo la più esigente in fatto di temperatura. Non è facile distinguere tra loro le specie di Tamarix, dato che si assomigliano molto tra loro e si differenziano solo per piccoli dettagli e combinazioni di caratteri.

Sono piante che si adattano alle coste, alle lagune salmastre, alle dune di sabbia, ma anche ai greti dei fiumi e ai suoli salini dell'entroterra.