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È una specie appartenente alla famiglia
Sparidae. Ha un corpo ovale e compresso, con labbra piuttosto sottili.
La colorazione del dorso è bruno-olivastra, i fianchi sono argentei con
7-9 linee verticali dorate; una caratteristica fascia trasversale nera è
presente sulla fronte e sulla parte dorsale del peduncolo caudale. Le
pinne sono scure, soprattutto nella porzione distale. La lunghezza
(standard) massima raggiunta dalla specie è di 45 cm, ma comunemente si
ritrova ad una lunghezza di 20-25 cm.
È comune in tutto il Mediterraneo; in Atlantico si distribuisce dalle
Isole Britanniche alle Isole di Capo Verde, Madeira e Canarie. Vive in
acque litorali su fondi rocciosi o sabbiosi ad una profondità di 70 m in
Mediterraneo e 90 m in Atlantico. I giovanili si ritrovano in praterie
di Posidonia all'interno di lagune.
È una specie carnivora che si ciba di crostacei, molluschi, vermi,
cnidari e osteitti.
La taglia di prima maturità è di 18 cm a circa due anni di età. La
riproduzione, generalmente, si verifica nei mesi di ottobre e novembre,
nel Mediterraneo occidentale, a dicembre e gennaio, nel Mediterraneo
orientale. Le uova, sferiche e lisce, sono pelagiche e galleggianti e
misurano 1.01±0.02 mm di diametro. La mortalità delle uova durante
l'embriogenesi è di circa il 50%, le larve appena schiuse misurano 2.63
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