|
È diffuso in tutta Europa e in Asia sino ad un'altitudine di oltre 1000
m. In Italia si trova dappertutto. Vive nei boschi, nei luoghi aperti,
nelle macchie, nelle zone dove abbondano le erbe e anche dove la
vegetazione è scarsa, nelle sassaie e nelle zone rocciose.
Ha corpo tozzo e convesso, muso conico e allungato. La parte superiore è
rivestita da aculei di colore fulvo, il muso e la parte inferiore sono
coperti di setole.
Costruisce nel terreno una tana foderata con foglie e provvista di due
uscite. Si accoppia in primavera, la gravidanza dura 5-6 settimane e la
femmina partorisce all’inizio dell’estate 3-8 piccoli.
Ghiottissimo di uova, preda piccoli di uccelli che
nidificano al suolo, mangia un numero enorme di piccoli insetti. Si
nutre anche di sostanze vegetali e di serpenti, di questi ne mangia la
testa.
In caso di pericolo si appallottola rimanendo in tal modo completamente
difeso dagli aculei. Nemico acerrimo di ogni genere di serpi in genere,
che uccide dopo breve lotta, e specialmente delle vipere. Simpatico,
intelligente e coraggioso è dotato di olfatto finissimo, dote che gli
consente di sfuggire ai tanti nemici. Conduce vita notturna. Passa le
ore del giorno dormendo nella sua tana. Durante l'inverno va in letargo
rimanendo avvolto a palla con gli aculei diritti.
Relativamente difficile da incontrare, è facilmente vittima dei mezzi
quando attraversa le strade. |
