Nel Mediterraneo si possono incontrare cinque specie di muggini, tutte molto simili tra loro al punto da apparire      del tutto uguali all’occhio del profano. Il Mugil cephalus, comunemente conosciuto come Cefalo si riconosce abbastanza agevolmente dagli altri componenti della famiglia per la sua colorazione molto intensa che, argentea sul ventre, assume un colore grigio bleu metallico sulla schiena. In questa specie il dorso risulta più scuro che nelle altre, tanto da sembrare quasi nero, visto dalla superficie. La caratteristica più appariscente del cefalo resta, però, la membrana adiposa che ricopre come un velo tutto l’occhio del pesce.  Le sue dimensioni gli riservano il posto del fratello maggiore, può infatti raggiungere i 70 cm. di lunghezza ed i 4 Kg.  di peso. Il Cefalo Calamita (Mugil capito) si distingue per la mancanza della palpebra carnosa sugli occhi e per la forma del muso, molto depresso e largo.  Il suo colore è meno scuro del cefalo e le sue dimensioni leggermente più ridotte, non supera infatti, i 40 cm. ed i 3 Kg. di peso. Il Muggine dorato (Mugil auratus) prende il nome dalla macchia color oro che risalta vivacemente sugli opercoli; per il resto presenta le caratteristiche proprie del muggine: dorso grigio scuro e ventre argentato. Le sue dimensioni raramente raggiungono i 40 cm. ed i 2 Kg. di peso. Il Muggine o Cefalo Musino (Mugil saliens) è caratterizzato dalla forma assottigliata del muso e da una bocca piuttosto piccola; è dotato inoltre di numerose, piccole macchie dorate sugli opercoli. Possiede delle linee longitudinali azzurrastre sui fianchi. Normalmente, come il muggine dorato, non supera i 2 Kg. di peso. Il Muggine chelone o Cefalo Pietra (Mugil chelo) ha un labbro superiore piuttosto pronunciato con tre serie di papille. I fianchi, dello stesso colore delle altre specie, sono attraversati in senso longitudinale da linee di colore giallastro.

La vita del muggine non si svolge soltanto in acqua salata. Questo pesce può adattarsi infatti a vivere negli stagni e nei fiumi dove trascorre normalmente il periodo giovanile della sua esistenza. Il suo habitat di elezione è dunque quello delle foci dei fiumi dove si riunisce in gruppi numerosissimi alla ricerca dei microrganismi mescolati tra i ganghi che la massa d’acqua dolce trascina con sè e tra le alghe in decomposizione che ricoprono i fondali in prossimità delle foci. Via via che le sue dimensioni crescono il muggine apprezza sempre più le acque salmastre ed è in tal modo più facile incontrarlo anche lontano dai corsi d’acqua, sui bassi fondali dove trova il suo nutrimento. Il periodo migliore per cacciarlo lungo le coste rocciose è quello che segue le grandi mareggiate, quando l’onda lunga si infrange ancora sugli scogli in miriadi di bollicine. Lo troveremo proprio in mezzo a queste ultime alla ricerca di cibo tra il materiale in sospensione e nell’acqua resa torba dall’incessante turbinio dei marosi. Il suo tipo di alimentazione lo porta tuttavia, ad eccezione del Muggine dorato che preferisce le acque limpide, a fruire di tutte le occasioni in cui può trovare depositi marcescenti. Per una strana ironia apprezza dunque tutte quelle forme di inquinamento prodotto dall’uomo sotto forma di scarichi cloacali e affondamento di sostanze organiche in decomposizione, rintracciabili nei pressi di tutti gli insediamenti umani, quali porti, città costiere ecc.