Facile da riconoscere per le sue grandi dimensioni, la Cicogna bianca Ciconia ciconia è uno dei trampolieri più grandi con una lunghezza del corpo che supera un metro per un'apertura alare di oltre un metro e mezzo. Il maschio è leggermente più grande della femmina,  ma il piumaggio è simile nei due sessi, con le        remiganti nere in contrasto con il resto del piumaggio bianco. Il becco e le zampe sono di colore rosso brillante, che  differenzia gli adulti dai giovani, dal becco nero e rosso pallido alla base. In volo tiene collo e zampe distese, sfruttando le correnti termiche ascensionali innalzandosi per centinaia di metri, volando di solito in gruppi più o meno numerosi o singolarmente.

Nidifica in zone aperte scarsamente alberate, come luoghi rurali ed abitati. Preferendo ambienti ricchi di acque basse, stagnanti o lente.

Si nutre di una grande varietà di specie animali come Anfibi, Rettili, Pesci, Insetti e Micromammiferi.

Il nido è  una piattaforma molto voluminosa costituita da un intreccio di rametti secchi di varie dimensioni, associati a materiale di vario genere. E' costruito su campanili, torri, comignoli, piloni, ecc.

di solito effettua una sola nidiata all'anno, deponendo da 3 a 5 uova e incubandoli per oltre un mese. La deposizione avviene da metà marzo a metà giugno a seconda della regione.

In Italia la specie nidifica in Piemonte e più recentemente in Lombardia, Abruzzo, Lazio e  Sardegna. La Cicogna bianca è migratrice a lungo raggio, svernando in Africa a sud del Sahara.